« Frères, vous devez toujours être prêts à vous expliquer devant ceux qui vous demandent de rendre compte de l’espérance qui est en vous ». Cette remarque de Pierre aux premiers chrétiens qui se heurtent à la calomnie et à la persécution, nous pouvons l’entendre aujourd’hui avec la même profondeur. Et je voudrais vous montrer, par quelques exemples, que l’espérance des chrétiens, l’espérance portée par l’Eglise, a encore quelque chose à dire aux hommes et aux femmes d’aujourd’hui, qu’elle peut les aider, qu’elle n’est pas dépassée.

La première réflexion que nous pouvons nous faire, c’est de savoir quelle est notre espérance. Pierre nous dit que c’est le Christ, qui doit être reconnu comme « le seul saint » dans notre cÅ“ur, c’est-à-dire celui qui oriente notre vie, celui que nous reconnaissons comme le seul absolu. Nous avons donc à nous interroger, nous chrétiens du doyenné de la Rive droite de Brest : quel est donc le trésor de notre cÅ“ur, ce qui en occupe la première place ? L’évangile est cet appel constant de Dieu pour que nous ne nous trompions pas d’espérance. Et durant cette visite pastorale où nous réfléchissons ensemble à l’avenir, nous essayons de refonder notre espérance dans le Christ.

Cette espérance proposée par le Christ est d’abord, dès le départ, une proposition de bonheur. Quand Dieu nous crée, il voit que « cela est bon », il porte sur nous un regard de bienveillance. Notre création est faite dans l’amour et en vue de l’amour. Et cette bienveillance continue même quand l’homme a décidé de s’éloigner de Dieu. La Croix et la Résurrection que nous avons célébrées à Pâques en sont la preuve. Dieu n’a toujours été qu’accueil et bénédiction pour l’homme. Il nous a toujours voulus heureux. Et c’est sans doute la première espérance dont nous avons à rendre compte : aucun homme n’est exclu dans le cÅ“ur de Dieu, chacun est reconnu tel qu’il est. Cela n’est pas sans importance dans un monde où la morosité est permanente, qui ne cesse de fabriquer des exclus, des personnes à qui on n’accorde plus de reconnaissance. L’Eglise n’est donc pas disqualifiée dans notre monde d’aujourd’hui, elle est loin d’être en décalage. Elle proclame au contraire que chacun est reconnu, que chacun est inestimable.

Notre relation à Dieu est donc une relation d’amour. Et cet amour passe par le respect des commandements du Seigneur : « Si vous m’aimez, vous resterez fidèles à mes commandements... Celui qui a reçu mes commandements et qui y reste fidèle, c’est celui-là qui m’aime », dit Jésus dans l’évangile. Mais ces commandements ne sont pas une contrainte. C’est un appel, une question qui demande une réponse. Quand nos comportements sont guidés par les commandements, nous devenons des signes vivants de la présence de Dieu en ce monde. Les commandements sont ainsi un chemin de bonheur et de liberté. Il ne peut y avoir amour sans une règle qui nous dit ce qu’il faut faire et ne pas faire pour aimer. Cela n’est pas sans importance dans un monde occidental qui majoritairement refuse toute règle de vie, où la définition de la liberté est devenue : « je fais ce qui me plaît Â», et qui engendre la violence. L’Eglise, en présentant le message du Christ, a là encore sa place aujourd’hui pour rééduquer l’homme à une vraie conduite de sa vie dans un amour véritable.

Pour répondre à cet appel de Dieu à aimer par la fidélité à ses commandements, nous recevons l’Esprit de vérité. Or la vérité, en hébreux, c’est ce qui est solide, ce qui est ferme, ce qui est fort. Cela n’est pas sans importance dans notre monde inquiet, qui ne sait plus où aller, qui a perdu ses repères. Personne n’est sûr du lendemain. Une question qui semble hanter le cÅ“ur des hommes est : « sur quoi puis-je m’appuyer, qu’est qui est fort, qu’est-ce qui est vrai Â» ? Le Christ répond à cela. Avec sa mort sur la Croix, il dit que l’existence est fragile ; et par sa résurrection, il nous dit qu’il est plus fort que la mort. Il nous dit que la puissance de Dieu est du côté de la faiblesse, que sa sagesse est du côté du don de soi. Cela, le Christ nous prévient que le monde ne peut l’entendre, lui qui place sa confiance dans le pouvoir et l’argent, et sa sagesse dans la possession. Seul l’Esprit de vérité, l’Esprit de force peut nous assurer de cette espérance. Et de cela, l’Eglise témoigne. Elle en témoigne en recevant les dons de l’Esprit, ces sept dons reçus à notre confirmation, et auxquels nous pouvons toujours faire appel pour être capable de rendre compte de l’espérance qui est en nous.

En résumé, l’espérance dont nous avons à rendre compte, c’est cet appel à l’amour, par la fidélité aux commandements, dans la vérité, et qui nous donne la vie. Et cet amour s’appelle le Christ, Fils de Dieu fait homme pour nous.

Ces paroles peuvent vous paraître exagérées. D’une certaine façon, nous avons tendance à sous-estimer et l’ampleur de la mission et la force considérable des moyens qui nous sont donnés pour l’accomplir. Et pourtant, c’est la puissance de la Résurrection que nous avons à notre disposition. Quand nous sommes rassemblés autour du cierge pascal, symbole du Christ Ressuscité vivant en son Église, quand nous sommes rassemblés dans la célébration de l’Eucharistie, présence du Christ Ressuscité et communion avec lui, nous ne faisons rien d’autre que d’accueillir ce que Dieu nous donne et de devenir porteurs de la richesse de Dieu pour le monde. Pouvons-nous, grâce à ce temps de Pâques, faire en sorte que notre relation au Christ ne soit pas une relation purement formelle, symbolique, mais qu’elle soit l’axe autour duquel se construit notre existence ? Pouvons-nous faire de la foi chrétienne une véritable source de joie, comme les Actes des Apôtres nous le rapportent à propos d’une ville de Samarie recevant le message de l’Evangile ?

Frères et sÅ“urs, nous sommes souvent perplexes, interrogatifs devant l’avenir de la foi et l’avenir de l’Église. Mais le Christ n’a pas promis à ses disciples que le chemin serait totalement balisé, que les étapes seraient clairement indiquées, que les moyens seraient immédiatement évidents ; il leur a promis qu’il serait avec eux, toujours, chaque jour, à chaque instant de leur vie. Il ne leur a pas promis que la vie chrétienne serait facile ; il leur a promis au contraire de connaître le même chemin que lui. Il ne leur a pas promis que tous leurs efforts seraient couronnés de succès visibles ; mais il leur a promis que jamais il ne les abandonnerait. La force de la foi quand elle est vécue profondément dans l’obéissance à la Parole de Dieu, ce n’est pas d’aplanir les difficultés de l’existence, de les estomper, ou de les enfouir ; c’est de les affronter, de les assumer et de les surmonter, par la fidélité quotidienne à la Parole reçue, dans l’espérance de la présence constante du Christ, dans le recours quotidien à l’Esprit Saint qui habite nos cÅ“urs. L’Esprit Saint est celui qui nous fait découvrir vraiment qui est Jésus et quelle est sa volonté ; c’est lui qui nous donne l’inspiration nécessaire pour répondre aux interrogations qui nous sont faites, en inspirant notre intelligence et notre volonté.

Mission 2012 nous pousse à entrer dans cette logique de l’espérance. Frères et sÅ“urs, soyons heureux de connaître le Christ ; soyons joyeux d’être habités par l’Esprit-Saint ; soyons heureux d’être appelés, pour notre part, tels que nous sommes, à devenir témoins de cette Bonne Nouvelle au milieu des hommes ; soyons heureux d’être les membres de cette Église qui reçoit la mission de témoigner à travers les siècles de l’amour et de la présence de Dieu à l’humanité. En ce temps où nous préparons la Pentecôte, en ce temps de notre monde qui a besoin d’une nouvelle évangélisation, supplions l’Esprit Saint de faire de nous une communauté qui rayonne sa foi, son espérance et son amour. Entraînons-nous les uns les autres dans cette voie, afin de pouvoir amener au Christ ceux que nous rencontrons. Amen.

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Mgr Le Vert