Chers jeunes, nous célébrons aujourd’hui l’Ascension, c’est-à-dire le moment où Jésus remonte vers son Père après sa Résurrection. Et vous venez d’entendre dans les Actes des Apôtres comment Jésus promet alors l’Esprit Saint à ses disciples et les envoie ensuite être ses témoins jusqu’aux extrémités de la terre, pour que tous croient en lui et suivent ses commandements. Vous avez entendu aussi comment il leur promet d’être avec eux jusqu’à la fin du monde. Aujourd’hui, nous chrétiens, nous vivons après l’Ascension. Et donc, les promesses faites par Jésus nous concernent directement. Vous qui allez être confirmés dans un instant, c’est à vous que ces dernières paroles du Christ s’adressent : « Apprenez à garder tous les commandements que je vous ai donnés… je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde ». C’est pour être capables de vivre de ces promesses que vous recevez l’Esprit Saint. Grâce à lui, vous allez être affermis dans votre foi, recevoir le courage de l’annoncer aux autres, et être capable de vous servir de vos dons pour construire l’Eglise.

Et c’est librement que, tous, vous avez voulu recevoir le sacrement de la Confirmation. Vous me le dites dans les lettres que vous m’avez envoyées. Cela veut dire qu’on ne peut pas être chrétien simplement par hasard ; nous ne croyons pas par hasard au Père, au Fils et à l’Esprit. C’est un choix ! Le choix de rester les yeux fixés sur le Christ Jésus, en croyant qu’il est le seul à pouvoir donner vraiment un sens à votre vie, car il est mort et ressuscité pour nous sauver. Le choix de croire, comme il l’a dit avant de repartir vers son Père, que « tout pouvoir lui a été donné au ciel et sur la terre », « aussi bien dans le monde présent que dans le monde à venir », et donc qu’avec lui, vous pouvez vraiment réussir votre vie.

Mais pour suivre vraiment le Christ, il faut que vous sachiez toujours mieux qui il est. Et pour que cela se réalise, il n’y a qu’un moyen : c’est de l’écouter vous dire lui-même qui il est. Il le fait par un moyen très simple, qui s’appelle la prière. C'est par la prière basée sur la Bible que vous allez le connaître, l’écouter et accepter le suivre. C’est aussi en participant à la messe chaque dimanche, et en continuant à vous retrouver avec d’autres chrétiens, à l’aumônerie ou dans des mouvements de jeunes, que vous pourrez mieux comprendre ce que Jésus fait pour vous.

La confirmation, c’est une chance et c’est un engagement : l’engagement que vous prenez, vous les jeunes, à continuer à toujours mieux suivre Jésus, à le mettre chaque jour un peu plus au centre de votre vie, à continuer à pratiquer votre foi. Mais nous savons que ce n’est pas si facile. Vous serez tentés de vous arrêter. Mais Jésus nous a prévenus que le suivre demande de la persévérance, que ce n’est pas un simple élan de générosité, un emballement passager qui peut nous permettre de marcher à sa suite jusqu’au bout. Et il nous a prévenus que cela entraîne l’incompréhension et le refus de nos proches, et même des persécutions. Etre chrétien, cela suppose faire des choix, et renoncer parfois à des choses pour être en accord avec ce que le Christ nous propose et pour lui être fidèle. Être chrétien, ce n’est donc pas quelque chose à côté de l’existence ordinaire, et qui ne changerait pas grand chose à notre manière de vivre. Etre chrétien, c’est devenir l’homme ou la femme que Dieu veut que nous soyons. Etre chrétien, c’est croire en quelqu’un qui vit avec nous et qui s’appelle Jésus, quelqu’un qui ne se désintéresse pas de ce qui nous arrive, mais qui au contraire demeure proche de nous. Et le Christ veut nous faire sentir cette proximité en nous protégeant de ce qui peut nous détruire. Évidemment, ce n’est pas une protection automatique et magique ; c’est une protection qui respecte notre liberté humaine. Il ne nous protège pas sans nous ou malgré nous ou contre nous : il nous protège en nous éclairant et en nous donnant sa force pour que nous soyons capables de mener vraiment une existence humaine digne de ce nom.

Et c’est pour cela que vous recevez l’Esprit Saint. C’est lui qui vous permettra de reconnaître qui est Jésus, et de rester fidèles à sa parole. C’est lui qui est notre protecteur et notre défenseur en ce monde. C’est lui qui nous donne la lumière et la force : la lumière pour discerner notre chemin à travers les événements de notre vie ; la force pour avoir le courage de vivre en amis du Christ. Chaque jour que nous vivons nous met dans des situations nouvelles, imprévues, où nous sommes invités à découvrir ce que Dieu attend de nous, ce qu’il souhaite que nous fassions. Comment être mieux fidèles à sa volonté, à son amour ? Comment décider les choses de notre vie pour être vraiment chrétien ? L’Esprit Saint nous apporte sa lumière pour nous aider à voir clair, à comprendre et à découvrir le chemin. Mais il ne suffit pas de voir clair et de savoir ce qui est bien ; il faut encore avoir la force de le faire. La difficulté de notre vie, ce n’est simplement pas de savoir ce qui est bon ; c’est de le faire une fois qu’on le sait. Là encore, l’Esprit Saint nous aide, à condition que nous fassions appel à lui.

Cette fidélité au Christ, elle passera aussi par le témoignage de votre foi, par le courage que vous aurez d’oser dire que vous chrétien, d’oser vivre en chrétien devant les autres, en leur montrant à quel point Jésus compte dans votre vie. Et vous le dites vous-mêmes, cela n’est pas facile de dire qu’on est chrétien, au collège, au lycée, devant les amis, même devant sa famille ! L'Esprit de votre confirmation va vous donner la force pour cela. Et vous serez surpris, si vous priez l’Esprit Saint, si vous osez vous dire chrétien devant les autres, de voir comment l’Esprit Saint vous aidera et vous fera dire des choses auxquelles vous ne pensiez même pas. Vous serez surpris de voir comment certains de vos amis n’attendent que cela. Le plus grand cadeau que vous pouvez faire à ceux que vous rencontrez, c'est de leur faire connaître Jésus. Si vous croyez que suivre Jésus, cela peut vous rendre heureux, comment ne pas le dire aux autres pour qu’ils en profitent aussi ? Notre monde a besoin des chrétiens, a besoin de vous, pour découvrir le vrai chemin du bonheur, pour découvrir l’espérance qui vient de Dieu. Et c’est même un ordre de Jésus : « Allez donc ! De toutes les nations, faites des disciples. »

Enfin, la confirmation vous est aussi donnée pour construire l’Eglise, là où vous êtes. Car on ne peut pas être chrétien tout seul. Si vous voulez continuer à suivre le Christ, il vous faudra vous faire aider par d’autres chrétiens. Si vous voulez témoigner du Christ, il faudra aussi vous appuyer sur d’autres chrétiens. Il vous faudra l’Eglise. Mais l’Eglise, elle n’existe pas comme cela, toute seule. Si vous voulez que l’Eglise existe pour vous, il faudra qu’elle existe aussi grâce à vous. Car l’Eglise, c’est nous tous, et c’est nous tous qui la construisons. Chers jeunes, vous avez une place dans l'Eglise, une place que vous seuls pouvez occuper. Et si vous ne la prenez pas, elle restera vide. Et peut-être même que, parmi vous, certains sont appelés à construire l’Eglise d’une manière particulière, en étant prêtre ou religieuse. C’est une façon magnifique de correspondre à l’engagement de son baptême et de sa confirmation. Si c’est le cas, n’ayez pas peur de répondre « oui Â» au Christ, car ce qu’il vous propose est toujours ce qu’il y a de meilleur.

Nous allons entrer maintenant dans la célébration de cette confirmation. Chers jeunes, dans un instant, vous allez vous avancer pour proclamer la foi qui vous anime, cette foi qui va être renforcée par le don de l’Esprit Saint, cette foi que vous êtes chargés de transmettre à ceux qui vous entourent, cette foi qui vous pousse à vous engager pleinement dans la vie de l’Eglise. Vous allez être marqués pour toujours par l’Esprit Saint, et chaque jour vous pourrez renouveler ce « oui Â» de votre confirmation pour que le Saint Esprit agisse pleinement, vous inspire, vous guide et vous éclaire. Alors, avec tous ceux qui vous entourent, je prie pour que vous soyez courageux par votre manière de vivre en chrétien. Je prie pour que se réalise ce que St Paul nous a dit dans la deuxième lecture : « Frères, que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père dans sa gloire, vous donne un esprit de sagesse pour le découvrir et le connaître vraiment. Qu'il ouvre votre cÅ“ur à sa lumière, pour vous faire comprendre l'espérance que donne son appel, la gloire sans prix de l'héritage que vous partagez avec les fidèles, et la puissance infinie qu'il déploie pour nous, les croyants ». Puissiez-vous reconnaître la présence du Christ à vos côtés tout au long de votre vie et vous laissez guider par lui ! Amen.

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Mgr Le Vert