Introduction

Frères et sÅ“urs, au début de cette messe, un peu nous « mettre dans l’ambiance Â» de ce que nous allons vivre, je voudrai d’abord simplement vous lire quelques passages que j’ai tirés des lettres de ces confirmants, pour vous montrer ce qu’ils ont compris de la démarche qu’ils font aujourd’hui, mais aussi ce qui habite leur cÅ“ur dans leur recherche de Dieu. Je ne peux hélas tous vous les citer, tellement leurs lettres étaient riches.

« Le Seigneur m'invite à faire ma confirmation : je ne peux pas négliger cet appel… Un raison de mon engagement est que je trouve la foi belle… Faire sa confirmation, c'est plus qu'entrer dans la famille du Christ, c'est rentrer dans son cÅ“ur, dans le cÅ“ur de l'Eglise… La confirmation est un sacrement tellement beau que moi-même, je ne réalise pas tout ce qui va m'apporter. Je me demande si je serai à la hauteur du cadeau qui m’est donné, et si je réaliserai l'impact qu'il aura sur ma vie… C’est une étape qui permet de clamer haut et fort la confiance qu'on place en Jésus, qui aide à mieux voir, à mieux entendre, à mieux ressentir… Lorsqu'on est petit, on suit ses parents à la messe sans trop savoir pourquoi, un peu par obligation ; arrivée à 14 ans, on sait si la messe apporte quelque chose ou pas : en voulant être confirmé, je dis que oui, la messe est utile, je confirme ma foi.

En recevant l'Esprit Saint, je pourrais mieux comprendre et interpréter les paroles de l'Évangile… Toutes nos réunions dans l'année m’ont vraiment montré la bonté de Dieu et tout ce qu'il faisait pour nous… Plus le temps passe, et plus je constate que nous avons de la chance de croire en Dieu, mais aussi et surtout à la vie éternelle… Grâce à l'Esprit Saint, on se découvre des moyens pour aider, réconforter, soutenir ; on devient pleinement un « donneur Â» pour les autres… J'ai le sentiment qu'en faisant ma confirmation, je serai capable de faire des choses en tant que chrétienne aujourd'hui je ne peux pas accomplir.

Ce qui va changer en moi par la confirmation, c'est ma façon de voir le monde et mon prochain, ma façon d'être. Je devrais entretenir ma foi… Ce sacrement me montre que, maintenant, c'est à moi de prendre des décisions en demandant conseil, bien sûr, mais mon avenir est entre mes mains et celles de l'Esprit, car il m'aide à faire les bons choix… La vraie liberté se trouve où souffle l’Esprit de Dieu.

Cette étape de ma vie est très importante pour moi ; elle représente une rencontre unique avec Dieu. J'aimerais faire part de ces découvertes à ceux qui n'ont pas eu cette chance… J'espère que les non catholiques, en nous voyant, nous les confirmés, se poseront des questions sur notre religion et iront chercher un peu plus la nature notre foi, sans se limiter aux moqueries... J'espère que Dieu m'aidera dans la tâche que je me suis assigné : aider une de mes amies à se remettre dans le droit chemin… J'ai découvert que la vie de chrétien est difficile de nos jours, mais je persévère grâce à l'aide de Dieu et de l'Eglise. J'aimerais témoigner plus l’amour que Dieu a pour nous ; quand je témoigne, je ressens grande joie. Dans ma prière, je demande à Dieu de m’aider à proclamer ma foi, à Jésus-Christ de me montrer le chemin, à l'Esprit Saint de me donner la force d'aller vers les autres. Je demande à l'Eglise de me soutenir dans la foi. Je compte sur mes frères et sÅ“urs dans l'Eglise pour me soutenir sur le difficile chemin de la sainteté.

J'ai passé une semaine à lire Évangile, et les paroles de Jésus sont devenues vivants pour moi. Il m'attirait de plus en plus et un jour, j'ai décidé de l'ouvrir mon cÅ“ur, à lui et à son Père, et j'ai été rempli d'amour ! J'avais enfin trouvé ce à quoi j'aspirais, sans trop le savoir. Après ça, je n'ai pu m'empêcher de le chercher, ce Dieu qui m'aimait et, un peu comme dans l'Évangile, ce Père qui attendait mon retour. Depuis il est devenu mon Tout. J’ai reconnu que c'est lui qui m’aime le plus et que je pouvais aimer en retour. Il est devenu celui pour qui je vis, et en ce qui concerne l'avenir, je ne m'en fais pas trop, il pourvoit ! Dans la confirmation, c'est lui qui nous appelle et qui nous donne tout ; il a soif de se donner à nous par les sacrements. J'aimerais lui confirmer qu'il est tout pour moi, que je le choisis. J'aimerais lui permette de me changer, de faire de moi ce qu'il veut car il ne souhaite que mon bonheur. Au fond, rien n'est plus important que de vivre par lui… J’ai envie de vivre avec Jésus tout au long de ma vie, vivre ma foi librement jusqu'à la fin de ma vie. »

Frères et sÅ“urs, comment ne pas être admiratif de l’œuvre de Dieu dans le cÅ“ur de ces jeunes et de ces adultes, et aussi de leur désir de suivre le Christ ! Comment aussi ne pas nous interroger, nous communautés chrétiennes, pour savoir comment répondre à leurs attentes et à leur soif de Dieu !

Durant cette messe, nous allons rendre grâce au Seigneur, et nous allons lui demander qu’il exauce les prières de ces confirmants, qu’il les comble de son Esprit pour qu’ils demeurent fidèles au don qu’ils vont recevoir. Mais auparavant, préparons nos cœurs en demandant pardon pour tout ce qui nous éloigne de lui. Ensemble, reconnaissons-nous pécheurs.

Homélie

Chers amis, la confirmation que vous allez recevoir dans un instant est votre Pentecôte à vous. Elle va effectivement répondre à tout ce que vous me disiez dans vos lettres si belles. Grâce à l’Esprit Saint, vous allez comme Pierre et les autres apôtres être affermis dans votre foi, trouver le courage de l’annoncer aux autres, et être capable de vous servir de vos dons pour construire l’Eglise. Et c’est librement que, tous, vous avez voulu recevoir le sacrement de la Confirmation. Cela veut dire qu’on ne peut pas être chrétien simplement par hasard ; nous ne croyons pas par hasard au Père, au Fils et à l’Esprit. C’est un choix ! Le choix de rester les yeux fixés sur le Christ Jésus, en croyant qu’il est le seul à pouvoir donner vraiment un sens à votre vie, car il est mort et ressuscité pour nous sauver.

Mais pour suivre vraiment le Christ, il faut que vous sachiez toujours mieux qui il est. Et pour que cela se réalise, il n’y a qu’un moyen : c’est de l’écouter vous dire lui-même qui il est. Il le fait par un moyen très simple, qui s’appelle la prière. C'est par la prière basée sur la Bible que vous allez le connaître, l’écouter et accepter le suivre. C’est aussi en participant à la messe chaque dimanche, et en continuant à vous retrouver avec d’autres chrétiens, à l’aumônerie ou dans des mouvements de jeunes, que vous pourrez mieux comprendre ce que Jésus fait pour vous.

C’est ainsi, par exemple, que dans l’évangile d’aujourd’hui, vous voyez Jésus prier pour nous. Et il demande à son Père de nous remplir de sa vie. Et en même temps, il nous donne une clef pour nous aider à découvrir comment recevoir cette vie : « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ». Ce qui va nous permettre de connaître la plénitude de la vie, d’atteindre le plein épanouissement de ce que nous pouvons être et de ce que nous pouvons faire, de devenir vraiment des hommes et des femmes selon le cÅ“ur de Dieu, d’accomplir notre mission et notre vocation en ce monde, c’est de connaître Dieu et celui qu’il a envoyé : Jésus-Christ. Si bien que le premier commandement que Dieu donne à son peuple au Mont Sinaï : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de toute ta force, de toute ton âme et de tout ton esprit », est, nous le comprenons, vraiment la clef de toute la réussite de l’existence humaine.

Être chrétien, ce n’est donc pas quelque chose à côté de l’existence ordinaire, et qui ne changerait pas grand chose à notre manière de vivre. Etre chrétien, c’est vraiment devenir l’homme ou la femme que Dieu veut que nous soyons. Cela veut dire aussi que la plus grande richesse que nous possédons et que nous pouvons essayer de transmettre aux autres, c’est cette connaissance de Dieu et de celui qu’il a envoyé, Jésus-Christ. Notre premier devoir de chrétiens, c’est d’agir et de vivre dans la connaissance de Dieu et de transmettre cette connaissance de Dieu, de devenir témoins de cette volonté de Dieu de faire vivre tous les hommes. C’est pour cela que vous êtes confirmés.

La deuxième chose que dit le Christ, c’est qu’il prie pour ses disciples, non pas pour qu’ils soient retirés du monde, mais pour qu’ils soient préservés du mal. Il ne demande pas que nous soyons arrachés à notre existence humaine, mais, au contraire, il demande que nous soyons pleinement libres de mener cette existence en sachant que Dieu nous protège et nous accompagne tout au long de leur vie. Croire en Dieu, c’est croire en quelqu’un qui vit avec nous dans la personne de Jésus et qui continue de vivre avec nous par l’Esprit-Saint qu’il nous envoie. Dire que Dieu est un Dieu d’amour, cela veut d’abord dire qu’il ne se désintéresse pas de ce qui nous arrive et qu’au contraire, il demeure proche de nous. Il veut nous faire sentir cette proximité en nous protégeant de ce qui peut nous détruire. Évidemment, ce n’est pas une protection automatique et magique ; c’est une protection qui respecte notre liberté humaine. Il ne nous protège pas sans nous ou malgré nous ou contre nous : il nous protège en nous éclairant et en nous donnant sa force pour que nous soyons capables de mener vraiment une existence humaine digne de ce nom.

Et celui qui nous permet ainsi de reconnaître qui est Jésus, de rester fidèles à sa parole, de vivre de sa plénitude, celui qui se fait notre protecteur et notre défenseur en ce monde, c’est l’Esprit Saint donné à la Pentecôte, reçu à notre confirmation. C’est lui qui nous donne la lumière et la force : la lumière pour discerner notre chemin à travers les événements de notre vie ; la force pour avoir le courage de vivre en amis du Christ. Chaque jour que nous vivons nous met dans des situations nouvelles, imprévues, où nous sommes invités à découvrir ce que Dieu attend de nous, ce qu’il souhaite que nous fassions. Comment être mieux fidèles à sa volonté, à son amour ? Comment décider les choses de notre vie pour être vraiment chrétien ? L’Esprit Saint nous apporte sa lumière pour nous aider à voir clair, à comprendre et à découvrir le chemin. Mais il ne suffit pas de voir clair et de savoir ce qui est bien ; il faut encore avoir la force de le faire. La difficulté de notre vie, ce n’est simplement pas de savoir ce qui est bon ; c’est de le faire une fois qu’on le sait. Là encore, l’Esprit Saint nous aide, à condition que nous fassions appel à lui.

Alors, vous le comprenez, la confirmation, c’est une chance et c’est un engagement : l’engagement que vous prenez, vous les confirmants, à continuer à toujours mieux suivre Jésus, à le mettre chaque jour un peu plus au centre de votre vie, à continuer à pratiquer votre foi. Mais nous savons que ce n’est pas si facile. Vous serez tentés de vous arrêter. Et Jésus nous a prévenus que le suivre demande de la persévérance, que ce n’est pas un simple élan de générosité, un emballement passager qui peut nous permettre de marcher à sa suite jusqu’au bout. Il nous a prévenus que cela entraîne l’incompréhension et le refus de nos proches, et même des persécutions. Etre chrétien, cela suppose faire des choix, et renoncer parfois à des choses pour être en accord avec ce que le Christ nous propose et pour lui être fidèle. Etre chrétien, cela suppose aussi oser dire à ceux qui nous entourent que nous sommes chrétiens, de dire à quel point Jésus compte dans votre vie. Le plus grand cadeau que vous pouvez faire à ceux que vous rencontrez, c'est de leur faire connaître Jésus. Si vous croyez que suivre Jésus, cela peut vous rendre heureux, comment ne pas le dire aux autres pour qu’ils en profitent aussi ? Notre monde a besoin des chrétiens, a besoin de vous, pour découvrir le vrai chemin du bonheur, pour découvrir l’espérance qui vient de Dieu.

Enfin, la confirmation vous est aussi donnée pour construire l’Eglise, là où vous êtes. Car on ne peut pas être chrétien tout seul. Si vous voulez continuer à suivre le Christ, il vous faudra vous faire aider par d’autres chrétiens. Si vous voulez témoigner du Christ, il faudra aussi vous appuyer sur d’autres chrétiens. Il vous faudra l’Eglise. Mais l’Eglise, elle n’existe pas comme cela, toute seule. Si vous voulez que l’Eglise existe pour vous, il faudra qu’elle existe aussi grâce à vous. Car l’Eglise, c’est nous tous, et c’est nous tous qui la construisons. Chers confirmants, jeunes et adultes, vous avez une place dans l'Eglise, une place que vous seuls pouvez occuper. Et si vous ne la prenez pas, elle restera vide. Et peut-être même que, parmi vous, certains sont appelés à construire l’Eglise d’une manière particulière, en étant prêtre ou religieuse. C’est une façon magnifique de correspondre à l’engagement de son baptême et de sa confirmation. Si c’est le cas, n’ayez pas peur de répondre « oui Â» au Christ, car ce qu’il vous propose est toujours ce qu’il y a de meilleur.

Nous allons entrer maintenant dans la célébration de cette confirmation. Chers amis, dans un instant, vous allez vous avancer pour proclamer la foi qui vous anime, cette foi qui va être renforcée par le don de l’Esprit Saint, cette foi que vous êtes chargés de transmettre à ceux qui vous entourent, cette foi qui vous pousse à vous engager pleinement dans la vie de l’Eglise. Vous allez être marqués pour toujours par l’Esprit Saint, et chaque jour vous pourrez renouveler ce « oui Â» de votre confirmation pour que le Saint Esprit agisse pleinement, vous inspire, vous guide et vous éclaire. Alors, avec tous ceux qui vous entourent, je prie pour que vous soyez courageux par votre manière de vivre en chrétiens. Puissiez-vous reconnaître la présence du Christ à vos côtés tout au long de votre existence, et recevoir de lui la vie éternelle ! Amen.

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Mgr Le Vert